Éthique et politique chez Emmanuel Lévinas.

Abstract

L'erreur du vingtième siècle a été de croire que l'on devait dissocier le politique de sa dimension éthique. On a donc cherché la transcendance ailleurs: dans un enchaînement au corps ou à l'idéologie. On a voulu dépasser l'humain en le replongeant plus profondément dans son être, avec les conséquences désastreuses qu'une telle approche a pu engendrer. Pour Lévinas, il est temps de pénétrer le politique de la préoccupation éthique; au nom du refus de la violence totalitaire, c'est la justice envers l'Autre, et non pas l'anonymat d'une raison impersonnelle, qui doit guider nos esprits et inspirer nos actions.

Ainsi, proposant une réflexion s'ancrant dans la responsabilité infinie envers autrui, altruisme propre à l'enseignement du Premier Testament, Lévinas est généralement considéré comme un penseur de l'éthique. Et pourtant, reconnaît l'auteur, l'Autre n'est jamais seul: le sujet aperçoit dans les yeux d'autrui un tiers qu'il doit également servir. Il doit alors étendre à tous son dévouement absolu, il doit comparer les incomparables. Le politique chez Lévinas est précisément cet espace de questionnement où se pose la double exigence d'une responsabilité infinie envers l'Autre absolu et la présence d'un tiers commandant le même dévouement. Le politique n'est donc pas absent de la philosophie lévinassienne, mais il émerge de l'éthique et doit en tout temps demeurer subordonné à son exigence. Est-ce à dire qu'il ne constitue qu'une catégorie de l'éthique? Certes le politique est issu de l'éthique et orienté vers l'horizon de sa justice, mais étant une contrainte inéluctable de ce monde que l'humanité doit assumer seule, il est simultanément séparé de l'éthique. Le politique, chez Lévinas, est à la fois dépendant et indépendant de l'éthique.