L'écho d'un peuple, entre réalité et fiction : le "pageant scénique" comme médium du discours identitaire franco-ontarien

Abstract

Depuis le Pageant du tricentenaire de la ville de Québec, qui a eu lieu en 1908, plusieurs spectacles historiques à grand déploiement ont été créés au Canada français, et particulièrement au Québec, et ce, jusqu’aux années 1960. Ces spectacles populaires et amateurs, souvent créés dans le cadre de festivités célébrant des anniversaires de fondation de localités ou d’établissements scolaires ou religieux, connurent ensuite un déclin, pour revenir en force à partir de la fin des années 1980. Présenté de 2004 à 2008 dans la ville de Casselman, en Ontario, le spectacle L'écho d'un peuple est l’un des plus importants représentants contemporains de ce genre théâtral et s’avère, par sa forme et son contenu, différent des autres productions de ce genre. Ce mémoire vise à démontrer que L’écho d’un peuple véhicule un discours identitaire fondé sur la grandeur des origines par le biais d'une forme spectaculaire particulièrement apte à la transmission d’un discours épique. Le premier chapitre présente l’historique du spectacle, de sa création jusqu’à sa dissolution, alors que le deuxième chapitre démontre son appartenance au genre du « pageant scénique », une forme théâtrale très utilisée dans les spectacles historiques à grand déploiement produits durant la première moitié du XXe siècle. Les troisième et quatrième chapitres, qui proposent une analyse des composantes temporelles et spatiales du spectacle, démontrent que les événements historiques privilégiés par la trame narrative contribuent à construire un discours historique fondé sur la grandeur des origines de l’Ontario français, ponctué d’exploits accomplis par des héros évoluant sur un territoire spécifiquement franco-ontarien.