Christopher Lasch : de la critique du progrès au libéralisme tragique

Abstract

Christopher Lasch (1932-1994) est un historien et un critique social américain connu pour ses ouvrages portant sur la politique et la culture américaines au XXème siècle. Cette thèse cherche à éclairer sa présentation de l’idée de progrès et de ses conséquences pour la polis américaine. Nous interprétons la pensée de Lasch comme un « libéralisme tragique », en voulant signifier par-là que l’historien américain voit une tension non résolue entre le libéralisme politique et l’idée de progrès. Pour présenter ce constat, nous abordons tout d’abord la genèse de cette formulation critique de l’idée de progrès en présentant une succincte biographie intellectuelle de Lasch. Nous examinons, ensuite, l’histoire que Lasch fait de l’idée de progrès dans son maître ouvrage de 1991 intitulé, The True and Only Heaven: Progress and Its Critics. Nous analysons enfin les conséquences sur la vie politique et sociale des démocraties libérales contemporaines que Lasch analyse à la suite de ce qu’il juge être l’expansion et le triomphe sans partage de l’idée de progrès dans nos sociétés. Ce dernier point nous permettra d’illustrer en quoi la conception laschienne du libéralisme est, à notre avis, tragique.