Le discours culturel des essayistes québécois (1960--2000)

Abstract

Depuis une vingtaine d'années au Québec, la culture est régulièrement convoquée pour répondre à la perpétuelle interrogation des discours sur l'identité. Selon la fortune qu'on accorde au peuple québécois, l'idée qu'on se fait de la culture québécoise (son état, son parcours) est à l'avenant, servant le plus souvent de caution argumentative. Dans le but de déceler comment, progressivement, la culture contemporaine au Québec (1960--2000) s'est donnée à penser, comment et à partir de quelles situations on a articulé un discours sur des idéaux et des actions culturels qui ultimement permettent d'imaginer une communauté, cette thèse propose de retracer comment la culture québécoise a été vue par ses témoins privilégiés que sont les essayistes. Le discours objectalisant propre à l'essai et sa fonction argumentative permettent d'examiner quelles logiques instituent dans le champ culturel des conditions de changement. L'hypothèse avancée est que depuis la Révolution tranquille se distinguent trois moments de la pensée essayistique qui peuvent expliquer l'évolution de l'idée de culture au Québec. La seconde hypothèse qui supporte la première est que se repèrent dans les modes d'argumentation mêmes de ces familles d'essayistes les indices de visions du monde distinctes (au sens goldmannien). Pour ce faire, la rhétorique de sept essayistes marquants est étudiée dans une perspective générationnelle: (1) la génération des classiques, qui lance ses appels répétés à une nécessaire transformation ou refondation culturelle, est représentée par Jean Le Moyne et Pierre Vadeboncoeur, (2) la génération de la centralité, celle qui définit véritablement la culture québécoise en la refaisant autour d'elle, est représentée par André Belleau, Jacques Godbout et Madeleine Ouellette-Michalska; (3) la génération de l'étrangeté, qui exploite une esthétique de l'interrogation, est représentée par Naïm Kattan et Régine Robin.