Le thumos et la raison : le conflit platonicien des types d'âme humaine dans la République

Abstract

Ce travail interroge la saisie platonicienne du problème de la justice dans la République à la lumière de la tension entre le thumos et la raison, que nous posons être son enjeu propre. En faisant l'épreuve des différentes strates argumentatives du dialogue, nous montrons d'abord que le thumos et la raison, irréductibles à des « parties » de l'âme, se comprennent en dernière analyse comme des aspirations humaines fondamentales infléchissant des régimes, et partant, des « types humains » à part entière. Nous détaillons ensuite le contenu et la forme des deux expériences de l'âme auxquelles donnent lieu ces régimes afin d'en dévoiler les principaux lieux d'exclusion. L'opposition entre le thumos et la raison comprise plus largement comme une tension « anthropologique » nous fournit à terme une clé interprétative du dialogue dans son ensemble, mais surtout de son audacieuse Cité : moins une proposition politique véritable visant à harmoniser les deux aspirations fondamentales de l'âme humaine que le dispositif argumentatif par lequel Platon illustre leur insurmontable tension.