Aristophane : le poète, le philosophe et la cité

Abstract

La prétention exprimée par Aristophane dans ses pièces d’exercer un influence pédagogique positive sur la cité peut sembler difficile à réconcilier avec sa mise en scène de propositions politiques audacieusement opposées à Athènes, sa valorisation de festivités bachiques et sa présentation cavalière des dieux olympiens. Cette thèse vise à explorer l’ambition pédagogique de ce théâtre et la nouveauté réflexive et subversive qu’il crée pour montrer la solidarité imparfaite de ces deux éléments de son rapport à la cité et, surtout, pour donner à voir à travers eux la richesse de la réflexion politique qui y est contenue. Cette lecture philosophique d’Aristophane est précédée d’un examen de l’influente interprétation philosophique d’Aristophane développée par Leo Strauss qui justifie son étude sur la base de la critique de Socrate contenu dans Les Nuées, mais qui dépasse plus cette critique qu’il ne l’a été remarqué. Réagissant notamment à cette lecture, nous proposons plutôt de prendre pour point de départ, plus radicalement qu’il ne l’a été fait jusqu’à maintenant, les façons dont Aristophane présente lui-même son théâtre en prenant la parole et de valider ensuite le sérieux de ces prises de parole sur la base du contenu de ses pièces. Nous montrons d’abord comment Les Acharniens et Les Nuées présentent de façon complémentaire le sens de la dimension pédagogique du théâtre d’Aristophane et ensuite comment Les Femmes à l’Assemblée et Ploutos présentent à leur tour de façon complémentaire les implications politiques et théoriques de la dimension utopique de son théâtre. En lisant ces pièces à partir de leur aspiration explicite à l’instruction, à la sagesse, à la modération et à la nouveauté, nous souhaitons contribuer aux études philosophiques d’Aristophane en montrant le rapport ambivalent qu’il entretient avec la cité et en offrant un traitement de plusieurs idées importantes qu’il développe dans ce contexte.