Analyses géographiques et sociales du dominium médiéval : le cas de l’Hôtel-Dieu d’Orléans (XIVe – XVe siècles)

Abstract

La relation de dominium qui unissait le seigneur médiéval à son dépendant était, en France médiévale, en partie exprimée par la concession d’un bien par ledit seigneur à son dépendant en échange d’un paiement annuel nommé le cens. Ces paiements furent consignés dans des livres désignés par les historiens du bas-Moyen Âge (XIIIe – XVe siècles), sous l’appellation « censiers ». Avec les polyptyques et les terriers, les censiers furent désignés des « livres fonciers » par Robert Fossier, une classification qui perdure à ce jour. Cette désignation a poussé l’historiographie vers une interprétation de la censive – l’espace sur lequel un seigneur est seigneur – comme espace géographie défini. Cette thèse étudie un censier, celui de l’Hôtel-Dieu d’Orléans, sous l’angle spatial, tant physique que social. Par le biais d’une étude de cas, j’analyse le processus de création du censier et les implications sociales qui sous-tendent la circulation et la conservation de ces documents. Dans le sillage théorique des travaux d’Henri Lefebvre, j’analyse les façons dont la mise par écrit de la relation censitaire traduit, produit, et reproduit annuellement une spatio-temporalité seigneuriale qui lui est propre au sein du corpus documentaire de l’institution. Cette analyse offre une nouvelle interprétation du censier comme un des lieux d’expression du dominium, l’un des fondements de la société médiévale. Ce rôle du censier comme créateur d’un espace qui est avant tout social me pousse à proposer l’abandon de la classification « livres fonciers » au profit de « registres de dominium », une catégorie documentaire qui comprend à la fois les censiers et les terriers et est axée sur leur fonction, soit d’enregistrer la relation de domination et de dépendance entre un seigneur et son censitaire tout en empêchant les historiens d’adopter réflexivement une interprétation uniquement foncière de ces documents, qui vraisemblablement, s’est révélée incomplète.