How can Language be linked to Economics? A Survey of Two Strands of Research

Abstract

As the use of languages is playing a more and more important role in economic activities with the globalization of the world economy, there is growing interest in the relationship between language and economic theory. The rapidly expanding literature in this field, however, is highly fragmented. It is difficult to tell what this field of study focuses on, what has actually been investigated, and what remains to be studied. The authors attempt to review, assess and categorize the major orientations of the research on the economics of language. Those include a traditional strand of research that has focused on language and economic status, the dynamic development of languages, and language policy and planning, as well as a new strand based on game theory and pragmatics. The authors propose the use of the term “Language and economics” to define this area of research. / Comment la langue peut-elle être reliée à l’économie? Un survol de deux courants de recherche. Comme l’usage des langues joue un rôle de plus en plus important dans l’activité économique avec la mondialisation de l’économie, il y a un intérêt grandissant dans l’étude de la relation entre la langue et la théorie économique. Cependant, la littérature dans ce domaine est très fragmentée et il est difficile de dire sur quoi on met l’accent, ce qu’on y étudie et ce qu’il reste à faire. Les auteurs passent en revue les principales orientations de la recherche en économie de la langue, en font une évaluation et essaient de les catégoriser. Celles-ci comprennent un courant traditionnel, qui s’est intéressé aux relations entre la langue et le statut économique, au développement dynamique des langues et à la politique et la planification linguistiques, de même qu’un nouveau courant basé sur la théorie des jeux et la pragmatique. Les auteurs proposent l’utilisation du terme « langue et économie » pour définir ce domaine de recherche.