« Acknowledge me! » : le récit et le référent théâtral dans la lutte professionnelle contemporaine

Abstract

La lutte professionnelle est une forme spectaculaire populaire qui fait salle comble partout où elle est présentée, que ce soit dans les immenses stades ou dans les salles communautaires plus modestes. Pourtant, malgré cette popularité, les recherches savantes sur le sujet demeurent peu nombreuses. Cette étude tente de remplir ce vide en analysant certains liens possibles entre la lutte professionnelle et le théâtre. Compte tenu des similitudes parfois étonnantes entre les deux formes artistiques, nous postulons qu’il est possible de comprendre la lutte professionnelle en tant que représentation théâtrale. Pour ce faire, la mise en scène et l’utilisation du récit d’un corpus constitué de trois matchs seront analysées. Plus spécifiquement, la description des fables scéniques et des articulations du jeu du comédien, des costumes, des accessoires, du son et de la musique permettront de cerner la pertinence, ainsi que certaines limites, de cette hypothèse. Enfin, cette étude se veut sciemment comparatiste et internationaliste puisque chaque match du corpus est issu de trois traditions différentes rattachées quant à elles à trois pratiques nationales très éloignées les unes des autres : le premier chapitre porte sur un match de la World Wrestling Entertainment, en Amérique du Nord; le deuxième traite de la WWE NXT UK en Angleterre; et le dernier aborde un match de la Stardom au Japon.

Professional wrestling is a popular form of entertainment that draws full houses wherever it is staged, whether in huge stadiums or in more modest community halls. Yet, despite this popularity, scholarly research on the subject remains scarce. This study aims to fill this gap by analysing some of the possible links between professional wrestling and theatre. Given the often-striking similarities between the two practices, professional wrestling can be understood as a theatrical performance. To this end, the staging and narrative structure of a corpus comprising three matches will be analysed. More specifically, an examination of the narrative arcs and the interplay between the wrestlers’ performance, costumes, props, sound and music will help to identify the validity, as well as certain limitations, of this hypothesis. Finally, this study is deliberately comparative and international in scope, as each match draws on three different traditions, which in turn are linked to three national practices that are very distinct from one another: the first chapter focuses on a World Wrestling Entertainment match in North America; the second deals with WWE NXT UK in England; and the final chapter examines a Stardom match in Japan.