Pour ou contre l'utilisation d'animaux en science? Enquête sur les représentations sociales qui informent le débat

Abstract

Notre recherche porte sur le savoir de sens commun créé, partagé et utilisé par les étudiants quant à l’utilisation d’animaux en science, une pratique faisant l’objet d’un débat polarisé. Notre objectif est d’aller au-delà des attitudes individuelles qui varient selon plusieurs facteurs et d’interroger ce qui relève plus généralement du collectif. Nous avons eu recours à la théorie des représentations sociales formulée par Serge Moscovici pour répondre à notre question de recherche: « Quelles sont les représentations sociales de l’utilisation d’animaux en science chez les étudiants? ». L’approche utilisée fut qualitative et empirique. Nous avons mené deux groupes de discussion composés d’étudiants de l’Université d’Ottawa et effectué une analyse qualitative des discussions. Nos résultats montrent que les représentations partagées par ces individus sont générées par les aspects « descriptifs » de l’utilisation, son utilité et sa moralité, souvent antinomiques ou émotives et influencées par les images diffusées dans les médias.