La social-démocratie en Saskatchewan et le discours de l'austérité économique, 1944-1998.

Abstract

Au Canada, l'assainissement financier a été le mot d'ordre des différents paliers gouvernementaux durant les années 1990. Plusieurs ministres des Finances, quelle que soit leur persuasion idéologique, ont fait de la lutte contre le déficit la pierre angulaire de leurs politiques publiques. Atteindre le déficit zéro, pour eux, est devenu une vertu et le symbole de la bonne gestion des comptes publics.

La social-démocratie n'échappe pas à cette tendance néo-conservatrice des finances publiques. Or, le gouvernement néo-démocrate de la Saskatchewan, dès le début de son premier mandat (1991-1995) opte pour l'assainissement financier. Il pratique une politique d'austérité économique qui lui permettra d'atteindre le déficit zéro dès l'année fiscale 1994-1995.

Cette politique marque-t-elle un virage important au sein de la social-démocratie au Canada? Notre hypothèse est que la pratique social-démocrate en Saskatchewan, sous les gouvernements CCF/NPD, a toujours été caractérisée par un sens aigu de la responsabilité fiscale. Avant, comme après 1991, la CCF/NPD a constamment opté pour une gestion conservatrice des leviers publics.

Par l'entremise d'une analyse budgétaire et de deux études de cas nous croyons pouvoir montrer que la prudence économique du gouvernement Romanow s'aligne dans la tradition social-démocrate en Saskatchewan.