Né pour un petit pain : le petit peuple mis en scène dans quatre pièces de la francophonie canadienne

Abstract

Ma thèse étudie la représentation du petit peuple dans quatre pièces de théâtre franco- canadiennes et québécoise des années 1960 et 1970. À l’aide de concepts sociocritiques, je me suis intéressée à la façon dont la classe populaire est représentée dans les œuvres ayant joué un rôle fondateur pour les littératures québécoise, acadienne, franco-ontarienne et franco-manitobaine telles que nous les connaissons aujourd’hui. Dans les années 1960, la montée du nationalisme québécois a entraîné une redéfinition identitaire des communautés francophones du Canada. Les Canadiens français ont cessé de s’identifier comme Canadiens français pour adopter des identités distinctes dotées de nouveaux gentilés (Franco-Ontariens, Franco-Manitobains, etc.). Les œuvres littéraires de cette époque appartenant au courant particulariste mettent en scène des éléments distinctifs, souvent stéréotypés, associés au petit peuple. L’objectif de la thèse est d’étudier ces représentations du peuple, qui ont intégré l’imaginaire social des communautés francophones en question, en lien avec le contexte sociohistorique qui les a rendues possibles. Trois caractéristiques saillantes ont été retenues : la misère, ou la pauvreté, tant économique que culturelle, le rapport à l’altérité, qui permet de tracer les frontières identitaires du groupe, et l’utilisation du vernaculaire comme élément identitaire. Mon étude porte sur quatre pièces de théâtre qui ont joué un rôle fondamental dans le devenir des quatre communautés francophones : Les Belles-Sœurs de Michel Tremblay (Québec), Moé j’viens du Nord, ‘stie d’André Paiement (Ontario), La Sagouine d’Antonine Maillet (Acadie) et Je m’en vais à Régina de Roger Auger (Manitoba). L’étude de ces trois caractéristiques dans les œuvres du corpus a permis d’analyser la mise en scène du petit peuple conformément au stéréotype du Canadien français né pour un petit pain largement répandu dans l’imaginaire social de ces quatre communautés franco-canadiennes.