Corps parfaits et santé en péril : ethnographie critique, masculinité, et centre de conditionnement physique

Abstract

CONTEXTE : Les centres de conditionnement physique (CCP) sont fortement associés à la promotion de la santé et de l’exercice physique. Toutefois, il est paradoxal de constater que nombreux clients au sein de ces établissements adoptent des pratiques qui paraissent nuisibles à leur santé. Plusieurs études se sont penchées sur cette question dans les contextes du culturisme et de l’entraînement intensif d’athlètes masculins. Cependant, les expériences et les pratiques de la population masculine « ordinaire » qui fréquente régulièrement les centres de conditionnement physique ont rarement fait l’objet d’étude approfondie. Sachant que la participation des hommes en CCP amène certains d’entre eux à un plus grand risque de subir des violences physiques et psychosociales, l’objectif général de cette étude était d’offrir une analyse approfondie de la culture, des discours et des pratiques auxquels sont exposés les hommes en CCP afin de mieux comprendre la relation qu’ils entretiennent avec leur corps et leur santé. MÉTHODOLOGIE : Sur le plan méthodologique, nous avons opté pour une méthodologie qualitative, plus particulièrement, l’ethnographie critique. À cet égard, plus de 250 heures d’observation sur le terrain ont été effectuées et 10 hommes ayant plus d’une année d’entraînement en salle d’un CCP de la région de Gatineau/Ottawa ont été recrutés. Les 10 participants ont rempli des questionnaires et partagé leurs expériences par le biais d’entretiens semi-dirigés. Les données ont été analysées à l’aide d’une approche critique guidée par les perspectives poststructuralistes foucaldienne et deleuzienne. RÉSULTATS : Une culture valorisant l’apparence et la performance règne dans les CCP. Les hommes utilisent les CCP à fins de travail identitaire où la fabrique du corps, et plus particulièrement ses prouesses et sa musculature, devient la mesure de leur succès. Les usagers masculins s’engagent dans ces projets de production continuelle, tant dans l’enceinte des CCP qu’à l’extérieur. De manière compétitive, ils tentent de tailler leur corps et leur place dans une hiérarchie tacite se rattachant à la culture de ces centres. Leur quête d’amélioration de l’apparence et de la performance se présente comme un voyage interminable, où chaque avancée repousse encore plus loin la destination. Tant les débutants, qui cherchent des résultats rapides, que les habitués, désireux de briser des plateaux, font appel à diverses technologies (services professionnels, ressources informatives, consommation de substances exogènes, plateformes de surveillance et de suivi, etc.) pour les aider dans leur projet capitaliste de production corporelle. Pour parvenir à leurs fins, ils s’adonnent à des pratiques sujettes à leur faire violence, allant de la surveillance panoptique au micro-fascisme. CONCLUSION : Les contextes normatif et symbolique entourant le corps des hommes qui fréquentent le CCP entretiennent un désir de « production/amélioration corporelle » souvent démesurée. Les privilèges associés avec la production d’un tel corps motivent les hommes à adopter des pratiques potentiellement préjudiciables à leur santé.