When being out of school can be bad for the school: a case for conditional cash transfers

Abstract

We develop a theoretical model to analyze how the lack of full enrollment affects the quality of public education chosen by majority voting. In our model, the households choose whether to enrol their child at school or not. Poor households do not send their children to school because there is an opportunity cost related to education. We show that if preferences for public education quality are decreasing in income, an ends against the middle equilibrium may arise with low levels of expenditures. In this setting, the introduction of a conditional cash transfer program may increase the educational budget chosen by majority voting. Indeed, by raising school enrollment, it increases the political support for educational expenditures. / Dans cet article, nous développons un modèle théorique pour analyser comment un taux de participation scolaire faible peut affecter la qualité de l’éducation choisie par vote majoritaire. Dans ce modèle, les ménages décident d’inscrire ou non leurs enfants à l’école. Les ménages pauvres n’envoient pas leurs enfants à l’école à cause du coût d’opportunité lié à l’éducation. Si les préférences pour la qualité de l’éducation publique sont décroissantes dans le revenu, l’équilibre est déterminé par une coalition entre les ménages pauvres et riches et le niveau de dépenses est faible. Dans ce contexte, l’introduction d’un programme de transferts conditionnels peut augmenter le budget de l’éducation choisi par vote majoritaire. En augmentant la participation scolaire, ce programme renforce le support politique pour les dépenses en éducation publique.