Le commerce avec le diable dans la France catholique de Louis XIV

Abstract

Cette thèse de doctorat fait suite à notre travail de maitrise sur l'affaire des poisons et l'origine du satanisme que nous avons présenté en 2021. Le thème central de la recherche est le pacte diabolique que nous allons présenter en deux étapes. Dans une première étape, nous allons exposer les trois périodes de développement du pacte depuis ses origines jusqu'à notre ère contemporaine. En premier lieu, nous avons la période de préconception qui débute avec les travaux d'Origène au IIIe siècle et se poursuit avec Antoine le grand (251-356), saint Basile de Césarée (329-379), saint Jérôme (347-420), saint Augustin (354-430), jusqu'aux Dialogues de Grégoire le Grand au VIe siècle. Cette période comprend aussi les récits hagiographiques des différents saints qui, au cours du premier millénaire de l'histoire chrétienne, auraient libéré les fidèles de leur détresse en exorcisant les démons qui les hantaient. Finalement, nous incluons dans cette période le culte marial qui fait ses premiers éloges au IXe siècle de même que le dogme de la transsubstantiation qui allait s'immiscer dans la doctrine de l'Église au tournant du premier millénaire. En second lieu, la période classique qui s'amorce avec Le Miracle de Théophile de Rutebeuf en 1263 et se termine avec le cas de possession de Christoph Haizmann (1647-1700). C'est au cours de cette période que se développe le personnage mythique de Faust et que le pacte avec Satan se définit et connait son plein essor. Avec l'avènement des Lumières débute une période néo-classique qui se poursuivra jusqu'à notre ère contemporaine. Le pacte avec les démons se fera alors connaitre à travers une série de procédés incluant le théâtre, la littérature, la musique, le cinéma et finalement, les médias sociaux. Dans une seconde étape, nous introduisons une période hybride qui coïncide avec l'affaire des poisons et qui va élaborer une nouvelle forme de relation entre les humains et les démons à la fin du XVIIe siècle. Notre recherche repose sur cette période en particulier puisque c'est au cours de cet intervalle singulier qu'allait se redéfinir la nature de ces relations et le rôle des humains dans ce genre de commerce. Nous mettrons en évidence les évènements historiques qui ont marqué les deux siècles précédant la montée au pouvoir du Roi-Soleil et plus particulièrement les avènements de la Réforme protestante, la Contre-Réforme, les nombreuses guerres des religions qui s'en suivirent et le déchirement religieux et territorial de l'Europe pendant cette période. Le but est de démontrer comment cette page d'histoire a marqué le catholicisme de l'époque et la relation intime entre les humains et les forces de l'enfer. Nous jetterons ensuite un regard spécifique sur le règne de Louis XIV et sur les évènements entourant l'affaire des poisons, cette enquête policière qui mit en lumière les opérations criminelles dans lesquelles furent impliqués des membres de toutes les classes de la société française de l'époque, y compris des proches de la monarchie. La théorie entourant les relations avec les démons avait connu, depuis les premiers penseurs du christianisme, un développement stable et continu, mais l'affaire des poisons allait changer la donne et créer une forme originale et sans précédent de commerce avec les démons. Le concept du pacte diabolique est entré dans la culture populaire il y a déjà plus de mille ans et n'a jamais cessé de se développer et de se parfaire depuis en s'adaptant aux différentes conditions de son environnement social et historique. Depuis le récit de Rutebeuf au XIIIe siècle jusqu'aux différentes méthodes proposées aujourd'hui par les médias populaires, les fondements de cette entente ont à peine changé, mais les détails de la procédure se sont adaptés aux exigences des différentes époques.