La promotion de la langue française dans les forces armées canadiennes: L'exemple des Généraux Jean Victor Allard et Jacques Alfred Dextraze

Abstract

Cette thèse examine l'évolution de la situation des francophones et de leur langue dans les Forces armées canadiennes pour la période 1945-1977. Ce travail évalue la contribution dans ce domaine des deux premiers chefs d'état-major canadiens-français, Jean Victor Allard et Jacques Alfred Dextraze. Aucune autre étude académique n'a traité spécifiquement de cette question. Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, la présence des militaires canadiens-français est modeste. Ils ne représentent que 6,9% de tous les officiers et 15,3% des hommes de troupe, alors que leur poids démographique dans la population canadienne est d'environ 29%. Suite à quelques changements dans les années 1950, la situation des francophones et de leur langue s'améliore quelque peu. Mais, il faudra attendre l'arrivée d'un premier, puis d'un deuxième francophone au poste militaire suprême pour que le sort des Canadiens français change. Le premier, Jean V. Allard, a fait des militaires francophones et de leur langue une question de la plus haute importance, déterminant les objectifs prioritaires de la réforme linguistique et développant les unités de langue française. Le deuxième, Jacques A. Dextraze, a consolidé certains acquis obtenus par les militaires canadiens-français, en mettant plus ou moins d'emphase selon ce qu'il considérait comme important ou secondaire. L'analyse détaillée de ces thèmes nous procure une compréhension plus approfondie de la présence francophone et du français dans les Forces canadiennes. Le but de ce travail est d'ajouter une étude innovatrice à la littérature déjà parue sur les militaires canadiens-français et d'améliorer nos connaissances sociomilitaires de cette période.