Do Men and Women Respond Differently to Competition? Evidence from a Major Education Reform

Abstract

This paper provides new evidence of gender differences in response to increased competition, focusing on important life tasks performed in a regular social environment. The analysis takes advantage of a major education reform in Ontario that exogenously increased competition for university grades. Comparing students pre- and post-reform using rich administrative data, I find that male average grades and the proportion of male students graduating `on time' increased relative to females. Further, the evidence indicates that these changes were due to increased relative effort rather than self-selection. The findings have implications for the delivery of education and incentive provision more generally. / Ce document fournit de nouveaux signes de différences entre les sexes en rapport à leur réponse à une augmentation du niveau de compétition en se concentrant sur des tâches importantes réalisées dans un environnement social commun. L'analyse prend avantage d'une réforme majeure du système d’éducation secondaire en Ontario qui augmenta le niveau de compétition de manière exogène pour les notes universitaires. En Comparant les étudiants pré- et post-réforme à l'aide de riches données administratives, je trouve que les notes moyennes des hommes et la proportion d'élèves de sexe masculin diplômant ‘à temps’ s’accrurent par rapport aux femmes. De plus, les résultats suggèrent que ces changements sont dus à l'augmentation de l'effort relatif plutôt que l'auto-sélection. Les résultats ont des implications pour la prestation des services d'éducation et des mesures incitatives de manière plus générale.