Les commémorations du bicentenaire de la guerre de 1812 sous le gouvernement Harper : Une tentative de transformation des mythes nationaux canadiens

Abstract

La présente thèse se penche sur la tentative de transformation des mythes nationaux canadiens par le gouvernement Harper entre 2006 et 2015. La question à laquelle nous souhaitons répondre est : Comment le gouvernement Harper a-t-il cherché à transformer les mythes nationaux canadiens pendant sa décennie au pouvoir? Notre compréhension du concept de « mythe national » est basée sur la théorie des mythes sociaux de Gérard Bouchard (2014). En guise de réponse provisoire à notre question de recherche, nous proposons comme hypothèse que le gouvernement conservateur de Stephen Harper a tenté d’ériger trois mythes nationaux d’orientation conservatrice trouvant leur source dans son interprétation de la guerre de 1812. Le premier mythe est que le Canada est une « nation guerrière » avec un riche passé militaire. Le second est que l’histoire nationale canadienne est longue et remonte à un passé lointain. Le troisième est finalement qu’une part importante de l’identité canadienne correspond à son héritage britannique. L’établissement de ces nouveaux (ou anciens) mythes nationaux s’oppose à l’identité canadienne libérale. Au-delà de l’apparent rapprochement avec les États-Unis opéré par le gouvernement Harper, son récit identitaire prend bien soin de distinguer la nation canadienne de son puissant voisin. Notre étude se concentre sur le bicentenaire de la guerre de 1812, abondamment célébré par les Conservateurs en 2012, pendant l’unique mandat majoritaire du gouvernement Harper. Pour vérifier notre hypothèse, nous analysons une série de documents produits ou financés par le gouvernement canadien dans le cadre de ces commémorations. Notre analyse de contenu permet de mettre en lumière le message véhiculé par les Conservateurs sur l’identité canadienne à partir de cette guerre. Notre étude contribue également dans une plus large mesure à la littérature sur les mythes sociaux et les imaginaires collectifs en proposant une application pratique de la théorie de Bouchard.